Ryan Babel har spilt for en rekke klubber i ulike land. Han startet sin fotballkarriere i Ajax sitt ungdomsakademi i 1998.

Ajax

I 2004 signerte han sin første profesjonelle kontrakt med Ajax. Han fikk sin debut for A-laget som 17 åring, 1. februar 2004 i en kamp ligakamp mot ADO Den Haag. Det var Babels eneste kamp denne sesongen. Ajax vant den nederlandske ligaen denne sesongen.  20. november 2014 scoret Ryan Babel sitt første senior mål mot De Graafschap i en kamp som Ajax vant 5-0.

I juli 2005 signerte Babel ny kontrakt med Ajax. Han startet den nye sesongen med å score vinnermålet i 2-1 seieren over PSV i Johan Cruyff Shield. Babel scoret også i begge oppgjørene mot Brøndby i kvalifiseringen til Champions League denne sesongen, som gjorde at Ajax tok seg til gruppespillet. Det ble likevel en tøff 2005-06 sesong Babel som bare scoret 2 liga mål på 25 kamper.

Ryan Babel startet 2006-07-sesongen med å vinne Johan Cruyff Shield igjen i en kamp Ajax slo PSV 3-1. Han var linket til både Arsenal og Newcastle under overgangsvinduet i januar, men han ble værende i Ajax. Tross overgangsspekulasjoner så signerte han en ny treårskontrakt med Ajax, 2. februar 2007. I mai 2007 vant han en ny nederlandsk cupmedalje etter at Ajax vant den nederlandske cupen.

Liverpool

Etter 3 sesonger på førstelaget til Ajax gikk turen videre til Liverpool 12 juli 2007. Han signerte en 5-årskontrakt. Overgangssummen var på £11,5 millioner, noe som gjorde han til den tredje dyreste Liverpool-spilleren gjennom tidene. Han ble den 6. nederlenderen til å spille for klubben, og den andre i troppen sammen med landslagskollega Dirk Kuyt.

Hans første Premier League-kamp var som innbytter mot Aston Villa. Hans første mål for klubben kom noen uker sener, i 6-0 seieren over Derby, 1. september 2007.

I Liverpools 8-0 seier over Besiktas, scoret han to mål, som også var hans første mål i Champions League etter å ha kommet inn som innbytter. Etter at han mot Marseille scoret som innbytter, var det mange som slo paralleller mellom Babel og David Fairclough som også var det man kan kalle en «superreserve».

Den lynraske nederlenderen fikk ikke så mye tillit av manager Benitez i starten, men etter en stund spilte han seg inn i førsteelleveren, sammen med spisskollega Dirk Kuyt og Fernando Torres. I kvartfinalen i Champions League mot Arsenal kom han inn som innbytter og skaffet Liverpool straffespark som Steven Gerrard satte. I tillegg satte han inn 4-2-målet etter kontring som punkterte kampen. Dette var Babels 10. mål totalt denne sesongen.

I april 2009 kom meldinger om at Babel var misfornøyd med det lave antallet spilletid som han fikk 2008-09-sesongen, da han fram til da hadde spilt 23 ligakamper, men kun startet i seks av disse

1899 Hoffenheim

Han ble solgt i januarvinduet 2011 til TSG 1899 Hoffenheim for halvparten av hva Liverpool betalte for han. Han fant seg heller ikke til rette i Hoffenheim, og etter disiplinære problemer i klubben så kjøpt han seg selv ut av kontrakten under sommeren overgangsvindu i 2012.

Ajax

Han signerte igjen for Ajax på en ett-årskontrakt. Han fikk nummer 49 igjen, som han hadde under første periode i klubben. Han gjorde sin debut etter at han kom til klubben igjen 15. september 2012, og scoret sitt først mål en uke senere mot ADO Den Haag, 23. september 2012. På grunn av skader midtveis i sesongen spilte han bare 16 kamper for Ajax, og scoret 4 ligamål i 2012-13-sesongen. Ajax vant likevel ligaen for tredje året på rad. Han spilte også fire Champions League kamper og 2 cupkamper.

Babel fikk ikke forlenget kontrakten med Ajax som ville satse på yngre krefter.

Kasimpasa

21. juni 2013 gikk turen til Kasimpasa som var trent av tidligere Ajax spiller Shota Arveladze. Landsmann Ryan Donk hadde også blitt hentet til klubben fra Club Brugge. Under oppholdet i Kasimpasa ble han linket flere ganger til Premier League, men han valgte i stede å dra til De forente arabiske emirater.

Al Ain

2. juli 2015 signerte han for Al Ain FC og erstattet Miroslav Stoch som var på vei bort fra klubben. Etter å ha havnet i konflikt med ledelsen ble han degradert til reservelaget.  Han spilte bare 14 kamper totalt og scoret 2 mål 2015-16-sesongen. Etter et nok et mislykket opphold sto spania for tur.

Deportivo

Babel signerte for Deportivo i 2016. Etter bare 11 kamper for Deportivo så var det klart for nok et opphold i Tyrkia.

Besiktas

I januar 2017 signerte han for Besiktas på en to og et halvt-årskontrakt. Tross bare spill i siste halvdel av 2016-17 sesongen for Besiktas så ble han en viktig spiller for laget. Han spilte 18 kamper og scoret 5 mål som gjorde at Besiktas tok hjem den 15. ligatittelen i klubbens historie.

Fulham

15. januar 2019 signerte han en kontrakt ut sesongen for Fulham. Han spilte 16 kamper og scoret 5 mål, men kontrakten ble ikke fornyet etter sesongslutt.

Galatasaray

I juni 2019 signerte han gratis for Galatasaray på en treårskontrakt. Det ble for hans tredje klubb i Istanbul. Han debuterte i den tyrkiske supercupen mot Akhisarspor 7. august 2022, og tok sitt første trofé med klubben i debutkampen, etter at Galatasaray vant 1-0.

Han ble lånt ut til Ajax i siste halvdel av 2019-20-sesongen. Etter returen spilte han ytterliggere to sesonger for Galatasaray. Han noterte seg med 16 mål og 8 målgivende pasninger på 99 kamper for klubben på tre år.

1. juli 2022 gikk kontrakten hans ut, 35 år gammel, og han ble klubbløs.

Sist oppdatert i juli 2022

Babel gjorde sin A-debut for det nederlanske landslaget 26. mars 2005 i en bortekamp mot Romania. Han kom inn som innbytter for Arjen Roben og scoret også sitt første mål i en kamp Nederland vant 2-0. Målet gjorde Babel til den yngste spilleren til å score for landslaget på 68 år. 

I 2006 tok trener Marco van Basten han ut til VM 2006 troppen til Nederland. Grunnet kneskadet så noterte han seg bare med en kamp i turneringen. Van basten uttalte han Babel hadde potensialet til å bli den neste Thierry Henry. Babel ble også tatt ut i troppen til VM 2010 og til EM troppen i 2008 og 2018. 

Ajax

• Eredivisie (2): 2003–04, 2012–13
• KNVB Cup (2): 2005–06, 2006–07
• Johan Cruyff Shield (2): 2005, 2006

Al Ain

• UAE Super Cup: 2015

Besiktas

• Süper Lig: 2016–17

Galatasaray

• Süper Kupa: 2019

Nederland

• FIFA World Cup (andreplass): 2010
• UEFA Nations League (andreplass): 2018–19