Gheorghe Hagi

Gheorghe Hagi er en rumensk fotballspiller, født 5 februar 1965 i Sacele, Constanta. Han kom til Galatasaray fra Barcelona i 1996, og spilte i klubben til 2001. Hagi blir regnet som klubbens og Romanias beste spiller igjennom tidene. Han ble kalt for «Karpatenes Maradona».

Hagi var mest kjent for sin utsøkte teknikk, pasningsfot, sitt overblikk og beryktede frispark og langskudd. Han var en playmaker på midtbanen. Hvor mesteparten av spillet gikk igjennom han. Han var også en svært temperamentfull spiller, som flere ganger fikk se det røde kortet.

Han ble i 2000 kåret til «århundrets beste fotballspiller» i Romania, men ble av det franske sportsbladet L’Équipe kåret til nest beste rumenske fotballspiller gjennom tidene, etter Nicolae Dobrin

Ungdomskarriere

Gheorghe Hagi startet sin ungdomskarriere for Farul Constanța i 1975. Etter 5 år der stå dro han på et lite opphold til Luceafărul București før han kom tilbake til moderklubben etter ett år.

Farul Constanta

I 1982 signerte han som 17-åring sin første profesjonelle kontrakt med Farul Constanța. Oppholdet varte bare én sesong der han spilte 18 ligakamper og scoret 7 mål.

Sportul Studentesc 

I 1983 signerte han for Sportul Studențesc som han spilte for i tre og en halv sesong fra 1883 til 1987. Han slet med å score i debutsesongen hvor han bare noterte seg for 2 mål på 33 kamper. Hans skulle få et gjennombrudd scoringsmessig i hans andre sesong i klubben (1984-85) der han puttet 20 mål på 34 kamper. Påfølgende sesong (1985-96) ble enda bedre for Hagi, da scoret han hele 34 mål på 33 kamper. Han spilte en halv sesong til for klubben før Steaua București fikk på øynene opp for geniet.

Steaua Bucuresti

I 1987 gikk han til Steaua București. Steaua var i forberedelse til Europa Cup finalen mot Dynamo Kyiv så Hagi ble hentet og fikk kontrakt for én kamp. Steaua București vant Europa Cupen og Hagi scoret kampens eneste mål. Dermed ville ikke Steaua București gi slipp på stortalentet, så de signerte han permanent. Hagi spilte fra 1987 til 1990 i Steaua București og hadde stor suksess. I løpet av den perioden spilte han 108 kamper og scoret 88 mål i alle turneringer (76 mål på 97 ligakamper). Han og laget nådde semifinale i Europa Cupen i 1988, og gikk til finalen påfølgende år der han ble en av turneringens toppscorere. Med Hagi på laget vant Steaua București både cup å liga i 1987, 1988 og 1989. Hans beste sesong målmessig var i 1988-89 sesongen hvor han scoret hele 37 mål på 39 kamper. 

Real Madrid

Etter suksess i VM 1990 for Romania ble Hagi solgt til Real Madrid 27. juni 1990 for $3.5 millioner. Han spilte to sesonger i den spanske hovedstaden uten noe særlig suksess. Real Madrid vant bare den spanske supercupen på de to sesongene. Hagi scoret 20 mål på 84 kamper under oppholdet Real Madrid. Hans største øyeblikk i klubben var da han scoret hat-trick mot Athletic Bilbao på Santiago Bernabéu Stadion på kampdag 22 i 1991-92 sesongen, og da han scoret et ligamål fra 40 meter mot Osasuna sesongen etter.

Brescia

I 1992 ble han solgt til Brescia for 8 milliarder lira.  Han rykket ned med Brescia fra Serie A i første sesong, men hjalp laget til å rykke opp igjen fra Serie B. Brescia vant også Anglo-Italian Cup i 1993-94 sesongen. Han scoret bare 14 mål på 61 kamper i alle turneringer under oppholder i Brescia. 

Barcelona

Så var det nytt VM (1994) og Hagi viste seg fram fra sin beste side. Etter VM så signerte han for Barcelona for £2 millioner. Han vant umiddelbart den spanske supercupen for andre gang. Gheorghe Hagi er en av få som har spilt for begge rivalene Real Madrid og Barcelona. Han slet med å spille fast under trener Johan Cruyff. Det ble 51 kamper og 11 mål på to sesonger i Barcelona før turen gikk til Tyrkia.

Galatasaray

I 1996 signerte han som 31-åring for Galatasaray. I Galatasaray ble han både populær og høyt respektert av tyrkiske supportere. Han var en viktig del av Fatih Terims mannskap og hjalp Galatasaray å vinne 4 ligatitler på rad.

Galatasaray vant UEFA Cupen i 1999-2000 sesongen etter straffespark konkurranse mot Arsenal. Hagi fikk marsordre etter slag mot Tony Adams i ekstra omgange. Han vant også UEFA Super Cup samme år etter mål av Super Mario Jardel på Golden Goal. Hagi ble forgudet av fansen etter å tatt laget til et nytt nivå. Franskmannen Luis Fernandez beskrev han med: «Hagi er som vin, jo eldre han blir, jo bedre blir han». Hagi hadde sine beste dager som fotballspiller i 2000 som 35 åring, da han vant alle mulige trofeer med Galatasaray inkludert UEFA Cup, UEFA Super Cup, ligaen og den tyrkiske cupen. 

Sesongen etter var han en bidragsyter til at Galatasaray kom til kvartfinalen i Champions League hvor de røk ut mot Real Madrid over to kamper. Galatasaray vant første kamp 3-2 på Ali Sami Yen stadion, men tapte 3-0 på Santiago Bernabéu.

Etter 2000-2001 sesongen la Hagi opp som fotballspiller, 36 år gammel. Han vil alltid bli husket og respektert av fansen. Fansen har sunget «I Love You Hagi» siden han kom til klubben. Han spilte til sammen 132 kamper i alle turneringer og scoret 59 mål for Galatasaray på fire sesonger. 

Hagi debuterte på det rumenske A-landslaget, 18 år gammel, i en privatlandskamp mot Norge i 1983. Han representerte senere sitt land i tre EM- og tre VM-sluttspill og var en av grunnene til Romanias suksess på 90-tallet.

Til sammen spilte han 125 A-landskamper for Romania, og scoret 35 landslagsmål. Han har fortsatt rekorden med flest landskamper for Romania. Hans største øyeblikk i landslagstrøya kom i VM i 1994 da han ledet Romania til seier over Argentina i åttendedelsfinalen i en kamp mange regner som turneringens beste kamp. Romania røk ut mot Sverige i kvartfinalen etter straffesparkkonkurranse. Samme år kom han på fjerdeplass i bladet France Footballs kåring av årets spiller i Europa. 

Han la opp på landslaget etter VM i 1998, men ombestemte seg før EM 2000, som ble hans siste kamper for Romania. Hagi avsluttet landslagskarrieren med rødt kort og tap mot Italia i kvartfinalen i EM 2000.

Hagi fortsatte fotballkarrieren etter han la opp som spiller, men denne gangen som trener. Han ble Romanias landslagsjef i 2001, men det ble kortvarig. Etter at Romania feilet å kvalifisere seg til VM 2002 så fikk han sparken, etter bare 6 måneder i sjefsstolen. 

Han har også vært trener i to perioder for Galatasaray med mindre hell. Hans første periode var i 2004, men han fikk ikke fornyet kontrakten etter at laget ikke vant serien denne sesongen. Etter at Frank Rijkaard fikk sparken så hadde han sin andre periode som trener i klubben, 21. oktober 2010. Han hadde en ett og halv-års kontrakt, men fikk sparken bare etter et halvt år (22. mars 2011) grunnet svake resultater.

I 2014 ble han ansatt som trener for Viitorul Constanța, som han i tillegg er eier og formann i. Han unngikk nedrygg i første sesong og overrasket påfølgende sesong og laget havner på en 4. plass, og fikk play-off spill for spill i Europa. Gheorghe Hagi ble kåret til årets trener etter suksessen med Viitorul Constanța. Han vant serien med Viitorul Constanța i 2016-17 sesongen og han ble nok en gang kåret til årets trener i Romania.